새로운 경험이나 깊은 집중에 몰입할 때 “뭔가 뇌가 맑아진다”, “마음이 편해진다”는 느낌을 자주 받습니다. 이 기분의 중심에는 한마디로 뇌 호르몬의 과학이 숨어 있습니다. 그 중에서도 특히 세로토닌과 도파민이 결정적인 역할을 합니다.

세로토닌은 흔히 ‘행복 호르몬’ 또는 ‘안정 호르몬’이라 부릅니다. 뇌에서 기분 안정, 마음의 평온, 그리고 맑은 각성을 책임지는 주인공이죠. 책을 읽거나 아침 활동을 시작할 때 햇빛을 받으면 세로토닌 분비가 활발해집니다.

과학적으로도 햇빛이 망막을 자극하면 세로토닌 합성이 활발해지고, 이것이 뇌 전체에 긍정적 신호를 주어 정신적 안정과 집중력을 극대화합니다.

• 아침 시간, 세로토닌 분비를 높이는 방법
  • 햇살이 들어오는 곳에서 독서를 시작해 보세요.
  • 5분 정도 가만히 누워 오늘을 상상하는 것도 세로토닌 활성화에 도움됩니다.
  • 리듬감 있는 가벼운 산책이나 조깅도 효과적입니다.
  

세로토닌이 활발한 아침 2~3시간은 ‘뇌의 골든타임’. 이때 책을 읽거나, 공부·생산적 작업에 집중하면 뇌의 효율이 극대화되어요. 마음이 편해지고, 집중력도 높아져서 하루 종일 삶의 질이 달라지는 체험을 할 수 있어요.

도파민은 우리가 무언가에 호기심을 가졌을 때, 새로운 세계를 탐험할 때 뇌에서 분비되는 신경전달물질입니다. 여행이나 새로운 지식의 흡수가 바로 도파민 분비가 촉진되는 대표적 활동이죠.

• 여행이나 새로운 책이 주는 자극
  • 새로운 장소, 미지의 풍경, 새로운 문화와의 접촉, 모두 뇌에 신선한 자극을 줍니다.
  • 뭔가를 이루거나 발견했다는 성취, 예상치 못한 기쁨, 이런 경험에서 도파민은 대량으로 분비됩니다.
  

도파민이 활성화되면 뇌는 더욱 깨어있으려 하고, 다른 경험을 찾는 동기부여가 샘솟습니다. ‘공부가 재미있어졌다’, ‘여행 중 삶의 의욕이 막 올라왔다’는 느낌은 바로 도파민의 선물입니다.

• 책 읽기는 집중력과 사고력, 그리고 세로토닌을 통한 마음의 평온을 줍니다.

• 여행은 도파민을 통한 신선한 자극과 성취, 동기를 제공합니다.

• 두 활동 모두 뇌를 깨우고(세로토닌), 마음을 환하게(도파민) 만들어 웰빙 라이프를 이끕니다.

결론적으로,

아침 햇살을 받으며 책을 읽거나,

일상에서 벗어나 여행을 떠날 때

우리의 뇌는 세로토닌과 도파민이라는

최고의 보상으로 응답합니다.

나만의 아침 시간

혹은 설레는 여행 한 번 어떠신가요?

뇌가 진짜로 행복해집니다!